Juonittelua, vilunkipeliä ja romanttisia juonenkäänteitä riittää, kun joukko aristokraatteja ja heidän palvelijansa kokoontuvat viikonlopun ajaksi linnaan metsästämään kaneja – ja vastakkaista sukupuolta. Porvarilliset ranskalaiset raivostuivat Pelin säännöistä. Elokuvan maailmanensi-ilta järjestettiin Pariisissa vuonna 1939. Se päättyi mellakkaan, kun yleisö yritti sytyttää näytöspaikan tuleen.

Hiukan ensiesityksen jälkeen sensuuri kielsi elokuvan moraalisesti arveluttavana. Natsien valloitettua Ranskan, he käskivät polttaa kaikki elokuvan kopiot. Pitkään uskottiin, että ruutuakaan ei onnistuttu pelasta - maan jälkipolville, kunnes vuonna 1956 löydettiin osa kätketyistä filmirullista. Kuin ihmeen kaupalla ne saatiin restauroitua entiselleen, ja tämä modernin elokuvataiteen klassikko saa ihastuttaa yhä uusia sukupolvia.

”PARAS ELOKUVA JONKA OLEN NÄHNYT!”
- Bernardo Bertolucci

”RAAMATTU ELOKUVARAKASTAJILLE. TÄMÄ ON ELOKUVIEN ELOKUVA!”
- François Truffaut