Outo epidemia leviää coloradolaisessa pikkukaupungissa. Saadakseen lisäaikaa uhkaavan katastrofin ratkaisemiseen hallitus julistaa alueen karanteeniin ja lähettää armeijan paikalle tukkimaan panikoivien kaupunkilaisten suut. Tartunta ei näytä olevan tappava, mutta sairastuneet saavat kuvottavia ihottumia ja heidän tilansa huononee – kunnes he nousevat uudelleen jaloilleen raivotautisina tappajina.