Vuosi 1920. Taidemaalari Charlotte Bruckner matkustaa eteläisen Tyynenmeren Pago Pago -saarelle tervehtimään siellä asuvaa isäänsä, laivaston kapteenia. Charlotte rakastuu päätä pahkaa saaren johtajaan, Matangiin. Kapteeni Bruckner ei kuitenkaan katso romanssia hyvällä, päinvastoin. Hän ei kaihda rumimpiakaan keinoja estääkseen orastavan rakkaustarinan. Vainottu pariskunta lähtee pakosalle. Samaan aikaan saaren yli pyyhkäisee hurrikaani, jonka hillitön voima pyyhkii altaan pois aivan kaiken. Kun tuuli viimein tyyntyy, paljastuvat hirmumyrskyn tuhot koko laajuudessaan.

Hurrikaani on yksi historian kalleimpia katastrofielokuvia. Sen on tuottanut legendaarinen Dino de Laurentis (King Kong), käsikirjoittanut Lorenzo Semple Jr. (Papillon), musiikin on säveltänyt Oscar-palkittu Nino Rota (Kummisetä) ja huikeista erikoistehosteista vastaa nerokas, peräti kuudella Oscarilla palkittu Glen Robinson (King Kong).