Vuonna 1978 Yhdysvallat ei ollut vielä siinä määrin toipunut Vietnamin sodan kauhuista, että niistä olisi kyetty tekemään realistisia ja rehellisiä elokuvia. Ilmestyskirjan soturit oli ensimmäinen, joka tähän pystyi.

Ilmestyskirjan soturit on tyylilajin pioneeri ajalta ennen sellaisia klassikoita kuin Kauriinmetsästäjät, Platoon – Nuoret sotilaat ja Ilmestyskirja. Nyt. Rouhea sotatarina valmistui kokonaista yhdeksän vuotta ennen teosta, johon sitä aina verrataan, Stanley Kubrickin Full Metal Jacketia. Yksi keskeinen elokuvia yhdistävä tekijä on sotilastaustaansa näyttelijänurallaan usein hyödyntänyt Lee Ermey, joka nähdään molemmissa elokuvissa keskeisessä roolissa.

Tapahtumat sijoittuvat vuoteen 1967. Viisi amerikkalaisnuorukaista komennetaan maanpäälliseen helvettiin nimeltä Vietnam. Miehet tietävät, että sieltä palataan joko parantumattomien arpien kanssa – tai jalat edellä…

"Hattu päästä! Jännittävä, mielenkiintoinen ja erinomaisen hyvin näytelty sotaelokuva, josta ei puutu asennetta!"
- Roger Ebert, Chicago Sun Times