Whit Stillmanin hilpeä Jane Austen -filmatisointi on ihastuttanut sekä suuren yleisön että kriitikot. Lady Susan Vernon (Kate Beckinsale) on epäonnisen rahaton nuori leski, joka ei kaihda keinoja seurapiireissä suhatessaan. Hän on päättänyt junailla rahakkaan aviomiehen sekä itselleen, että varsin vastahakoiselle tyttärelleen. Ehdokkaiksi löytyvät komea ja naimaton nuorimies Reginald DeCourcy (Xavier Samuel) sekä höpsö, hyväntuulinen ja äärimmäisen äveriäs Sir James Martin (Tom Bennett). Häikäilemättömällä toiminnallaan Lady Susan onnistuu sekä ihastuttamaan että vihastuttamaan kunniallisen yhteisön jäseniä. Osansa tarinaan tuovat myös Susanin uskottu ystävä, Alicia Johnson (Chloë Sevigny) ja tämän kunnioitettu aviomiehensä Herra Johnson (Stephen Fry). Viiltävää dialogia ja hilpeitä hetkiä tarjoava elokuva perustuu Jane Austenin kirjeromaaniin Lady Susan, joka on julkaistu suomeksi nimellä Tahto ja toiveet.