Orson Wellesin eeppinen teos pohjautuu Booth Tarkingtonin Pulitzer-palkittuun romaaniin. Kriitikoiden ylistämä neljän Oscar-palkinnon ehdokas vie katsojansa 1870-luvulle. Yhdysvaltojen Keskilännessä elävän Ambersonien mahtisuvun valta ja vauraus alkavat murentua teollisen vallankumouksen edetessä. Tarinan keskiössä on klaanin kaunis matriarkka, leskeksi jäänyt Isabel, jonka elämän ensimmäinen ja ainoa suuri rakkaus on autoalan edelläkävijä Eugene. Isabelin poika yrittää tuhota näiden kahden suhteen keinolla millä hyvänsä. Seuraukset ovat koitua koko dynastian kohtaloksi...

Jo 19-vuotiaana ensimmäisen lyhytelokuvansa tehnyt Orson Welles ohjasi mestariteoksensa Citizen Kane ja Mahtavat Ambersonit ollessaan vasta 26- ja 27-vuotias.

"Elokuvahistorian parhaita näyttelijäsuorituksia! Mestariteos!"
- Chicago Reader

"Ylivertainen!"
 - Empire