Rooma 1930-luvun lopulla. Kaunis naapurusto, jossa kaksi kauppiasta kilpailee asiakkaista. Umberto seuraa epätoivoisena sivusta, kuinka hänen elegantti puotinsa menettää asiakkaita naapurissa vaateputiikkia pitävälle juutalaiselle Leonelle, joka satsaa enemmän halpaan hintaan kuin laatuun. Naapurisopu tulee pian päätökseensä, kun fasistien sanktiot kaupungin juutalaisia kohtaan otetaan käyttöön. Tämä auttaa Umbertoa – ja tekee Leonesta selvää. 

Sanktioiden seurauksena Leone menettää omaisuutensa, oikeutensa ja ihmisarvonsa. Umberto nousee puolustamaan naapuriaan - miestä, joka ei loppujen lopuksi ole kovin erilainen kuin hän itse.

"Vahvojen roolisuoritusten kannattelema tunteellinen draama. Yllätävä loppuratkaisu iskee lujaa!"
- Variety

"Brilajntti kertomus ystävyydestä ja suvaitsevaisuudesta. Kaikkien tulisi nähdä tämä elokuva!"
- Boxoffice